Le soundcheck est en cours, la chanteuse s'apprête à chanter et, quelque part, on augmente rapidement le volume d'un retour de scène. Soudain, un sifflement strident traverse la salle. À la console de mixage, une main se dirige instinctivement vers le fader. Le larsen fait partie de ces bruits que personne n'a demandés, mais que presque tout le monde connaît.
Ce phénomène n'est pas dû à un comportement mystérieux du système de sonorisation, mais à une boucle acoustique. En comprenant comment elle se forme, il est possible d'éviter de nombreux problèmes de larsen dès l'installation.
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1. Qu'est-ce qu'un larsen acoustique ?
Le larsen acoustique, également appelé feedback, se produit lorsque le son émis par un haut-parleur est à nouveau capté par un microphone. Le signal enregistré est de nouveau amplifié, puis diffusé par le même haut-parleur. La boucle se referme : microphone, console de mixage, haut-parleur, salle, puis retour au microphone.
Lorsque l'amplification est suffisante et que les conditions de phase s'y prêtent, certaines fréquences peuvent s'amplifier progressivement. Cela se manifeste par un sifflement, un grincement ou un grondement continu. Le larsen ne concerne donc pas uniquement les sons aigus. Il peut également apparaître dans les graves ou les bas-médiums.
Les lieux typiquement concernés sont les scènes de concert, les salles de répétition, les salles de conférence, les églises et les gymnases. Une installation DJ équipée d'un microphone pour les annonces peut également être affectée. Le facteur déterminant est l'intensité du couplage acoustique entre les haut-parleurs et le microphone.
2. Pourquoi un microphone produit-il du larsen ?
Le facteur le plus important est le gain dans l'ensemble de la boucle. Plus le signal du microphone est diffusé à un niveau élevé par la sonorisation ou les retours de scène, plus le système risque d'atteindre son seuil de larsen. L'interaction entre le volume sonore, les distances, l'orientation des équipements et l'acoustique de la salle est déterminante.
Mauvais positionnement : lorsqu'un microphone se trouve directement dans le champ sonore d'un haut-parleur, il capte particulièrement facilement le signal de celui-ci. Sur les petites scènes, les faibles distances accentuent ce problème.
Distance trop importante par rapport au microphone : lorsqu'un microphone à main est tenu loin de la bouche, la voix est captée à un niveau relativement faible. Si l'on augmente le gain pour compenser, le système amplifie également davantage les sons ambiants et ceux de la scène.
Volume sonore élevé sur scène : les instruments bruyants et les mixages de retour trop chargés rendent plus difficile une reproduction intelligible du chant. Si l'on augmente sans cesse le niveau de la voix, la marge avant l'apparition du larsen diminue.
Réflexions acoustiques et microphones ouverts : les murs et plafonds rigides réfléchissent le son. De plus, plusieurs microphones ouverts simultanément peuvent augmenter le risque de larsen. Il convient donc de couper les canaux qui ne sont pas utilisés.
3. Comment éviter le larsen ?
Positionner correctement les haut-parleurs et les microphones
Le système de sonorisation doit être orienté vers le public et, si possible, placé devant la ligne des microphones. Ainsi, moins de son est directement renvoyé vers les microphones. Pour les retours de scène, la directivité du microphone utilisé est déterminante.
Un microphone cardioïde est le moins sensible à l'arrière. Avec un microphone supercardioïde, les zones de réjection maximale se trouvent en revanche en diagonale derrière le microphone. Il présente de nouveau une zone sensible directement à l'arrière. La règle générale consistant à toujours placer le retour derrière le microphone ne fonctionne donc pas avec tous les modèles. Le diagramme de directivité fourni par le fabricant fait référence.
Capter la source sonore le plus près possible
Un microphone de chant maintenu près de la bouche, à une distance constante, fournit un signal direct plus puissant. La voix peut ainsi être reproduite avec moins d'amplification supplémentaire. La grille du microphone doit rester dégagée : si elle est entourée par la main, la directivité peut être modifiée et le larsen peut apparaître plus rapidement.
Limiter le volume sur scène et le niveau des retours
Un retour de scène doit avant tout diffuser ce dont la personne concernée a besoin pour se repérer. Un mixage complet du groupe à volume élevé est souvent inutile. Un niveau sonore plus faible sur scène facilite une reproduction intelligible du chant et réduit la quantité de son captée par les microphones ouverts.
- • Exemple pratique : concert
Si le chant est à peine audible sur une petite scène, augmenter son niveau peut immédiatement provoquer un sifflement. Il est préférable de vérifier d'abord le volume des instruments, la position des retours et leur mixage. - • Exemple pratique : table ronde
Si tous les microphones de table restent ouverts en permanence alors qu'une seule personne parle, le système capte inutilement beaucoup de sons ambiants et de sons provenant des haut-parleurs. Couper les microphones inutilisés peut améliorer la situation.
4. Quel rôle jouent les égaliseurs et les filtres coupe-bas ?
Un filtre coupe-bas, également appelé filtre passe-haut, atténue les basses fréquences. Pour la parole et le chant, il peut réduire les grondements indésirables et les bruits de manipulation, ainsi que limiter le risque de larsen dans les basses fréquences. Son réglage doit être adapté à la voix afin d'éviter qu'elle ne paraisse trop mince. En revanche, un filtre coupe-bas n'agit pas de manière ciblée contre un sifflement aigu.
Si une fréquence particulière provoque régulièrement du larsen, elle peut être atténuée sur une bande étroite à l'aide d'un égaliseur paramétrique. Cela permet de préserver autant que possible le reste du son. À l'inverse, des atténuations arbitraires ou trop larges peuvent dégrader la qualité sonore.
Les suppresseurs automatiques de larsen détectent les fréquences critiques et appliquent les filtres correspondants. Ils ne remplacent toutefois pas un positionnement judicieux des équipements. Lors du soundcheck, il convient de vérifier les positions des microphones et les niveaux des retours dans des conditions aussi réalistes que possible.
5. Que faire immédiatement lorsqu'un microphone siffle ?
La première mesure consiste à interrompre la boucle acoustique. Pour cela, il faut réduire le niveau du canal du microphone concerné ou de son circuit de retour, voire le couper complètement. Si la cause n'est pas immédiatement identifiable, il peut également être nécessaire de réduire temporairement le niveau du mixage principal.
Une vérification rapide permet ensuite d'identifier le problème :
- 1. Quel microphone est concerné et un niveau vient-il d'être modifié ?
- 2. Le microphone est-il orienté vers un haut-parleur ou se trouve-t-il trop près de celui-ci ?
- 3. Est-il possible d'améliorer l'orientation et la distance ou de réduire le niveau des retours ?
- 4. Des microphones inutilisés sont-ils ouverts ou faut-il atténuer une fréquence précise ?
Ce n'est qu'après avoir effectué les corrections nécessaires que le niveau doit être progressivement réaugmenté avec précaution.
6. Conclusion
La meilleure façon d'éviter le larsen consiste à coordonner correctement l'installation, la technique de prise de son et le volume sonore. Les mesures les plus importantes commencent avant même la première note : orienter précisément les haut-parleurs, placer les microphones près de la source sonore utile et limiter les mixages de retour au strict nécessaire. Les filtres et les égaliseurs viennent compléter ces principes fondamentaux. Ainsi, il sera moins souvent nécessaire d'intervenir en urgence sur la console de mixage pour éliminer un sifflement strident.
FAQ
Non. Un larsen peut également se produire avec un équipement parfaitement fonctionnel. Les causes sont souvent liées à l'installation, au gain ou à la manière de tenir le microphone.
La transmission sans fil n'est pas le facteur déterminant. Toutefois, lorsqu'une personne se déplace, la position du microphone par rapport aux haut-parleurs change. Une installation auparavant stable peut alors produire du larsen.
Non. Sa directivité n'est utile que si les haut-parleurs sont placés en fonction des zones de faible sensibilité. Même dans ce cas, le gain possible reste limité.
Il peut atténuer les fréquences critiques et offrir une marge supplémentaire avant l'apparition du larsen. Toutefois, il ne permet de compenser que dans une mesure limitée un mauvais positionnement des microphones ou des niveaux de retour trop élevés.
